Carteggi (lettere originali e minute di risposta) della cancelleria con gli ufficiali e giusdicenti dei vari " luoghi " dello stato (governatori, podestà, commissari, capitani, massari ecc.), suddivisi in Ferrara e Ferrarese, Modena e Modenese, Reggio e Reggiano, Frignano, Garfagnana, Polesine, Romagna; sono articolati, all'interno, per singola giusdicenza  [Le suddivisioni menzionate corrispondono solo molto approssimativamente alle effettive circoscrizioni amministrative. Per queste ultime, e per la più capillare distrettuazione in giusdicenze e relative denominazioni particolari, oltre ad alcuni elenchi conservati tra gli inventari, si può vedere L. RICCI, Corografia dei territori di Modena, Reggio e degli altri stati appartenenti alla casa d'Este, Modena 1806, riflettente la situazione nella seconda metà del sec. XVIII (in particolare 1783). Dare in questa sede altre notizie sull'organizzazione periferica degli stati estensi dalla origine al 1796 è praticamente impossibile, stante l'estrema fluidità e instabilità nel tempo e la mancanza di ogni uniformità nello spazio (talora pur sotto le medesime denominazioni) che sempre ne hanno caratterizzato gli istituti ]  Non mancano per altro atti e suppliche delle comunità, statuti ed altri allegati, materiale antico relativo soprattutto a Modena e Reggio, frammenti degli archivi degli stessi rettori, piccole miscellanee; il tutto riunito artificialmente in base al criterio geografico