Istituita con decreto 1 ago. 1805 (  Bollettino Regno d’Italia  , 1805, n. 104) nell’ambito del Ministero dell’interno, godeva di ampia autonomia.
Dalla Direzione Generale di Polizia dipendevano gli  Uffici dipartimentali di Polizia  , affidati ai Prefetti e gli  Uffici distrettuali di Polizia  affidati ai viceprefetti. Nei Comuni più importanti erano istituiti appositi Commissari di Polizia ( vedi ).
Con decreto 14 maggio 1806 venne istituita per le provincie venete una  Direzione generale di Polizia  in Venezia alle dipendenze della Direzione Generale di Polizia di Milano che cessò nel settembre 1814 (  Giornale italiano  , 16 febbraio 1806, n. 47 e 17 febbraio 1806, n. 48.  Bollettino regno d’Italia  , 1806, d. n. 77).