Istituito con editto 10 sett. 1850 [ Raccolta Stato pontificio, 1850, parte II, p. 103] assorbì quasi tutte le competenze già del camerlengato. In questo dicastero furono riuniti - ma la fusione avvenne nel 1854 - i due precedenti ministeri del commercio, belle arti, industria e agricoltura (il cui archivio è compreso in quello del Camerlengato) e dei lavori pubblici (il cui archivio continua quello della Prefettura generale delle acque e strade)