Fu istituito dai Savoia attorno al 1720, in sostituzione del maestro razionale spagnolo, di cui ereditò le funzioni di controllo di legittimità sui provvedimenti regi e di autorità minori che comportavano un onere finanziario, e di registrazione. In senso più lato, controllava tutta la spesa pubblica e coloro che avevano maneggio di pubblico denaro. Aveva sede in Cagliari con una sezione a Sassari; fu soppresso nel 1848