Istituito con la riforma giudiziaria 2 ag. 1838, aveva giurisdizione territoriale coincidente con il capitanato di Livorno, fatta eccezione per la parte rientrante nel vicariato di Rosignano; gli era attribuita competenza pari a quella dei vicari che la legge rideterminava.
A seguito della successiva riforma 9 mar. 1848 furono istituiti tre pretori