I commissari furono istituiti a norma dell'art. XXII della citata costituzione del 26 dic. 1801, che prevedeva per ogni cantone un commissario nominato dagli anziani. Corrispondeva con le quattro magistrature del potere esecutivo e aveva competenze (decreto 15 mag. 1802  [Bollettino lucchese, 1802, t. II, n. 49]  ) in materia di pubblica sicurezza e di polizia giudiziaria