Le competenze in materia di forze armate spettarono inizialmente al direttore generale delle finanze. Con il citato decreto 18 apr. 1818 fu istituita una segreteria di guerra che, con decreto 13 nov. 1819  [Bollettino lucchese, 1819, t. I, n. 40]  prese il nome di direzione generale delle forze armate, dal 1822 al 1824 affidata al comando generale della truppa e piazza. Nel corso degli anni l'ufficio fu saltuariamente alle dipendenze di diversi ministeri e solo per poco tempo rimase autonomo.
Fu soppresso con il decreto 25 febbr. 1846  [Ibid., 1819, t. I, n. 97]  che affidava le sue attribuzioni al comandante superiore delle truppe e piazza