Nel 1520, anno con il quale iniziano gli atti dell'archivio, la Garfagnana era divisa in quattro vicarie: Castelnuovo (Castelnuovo di Garfagnana)  [In provincia di Lucca ]  Camporgiano  [In provincia di Lucca ]  Terrenuove  [Nel comune di Castelnuovo di Garfagnana in provincia di Lucca ]  e Trassilico (Fabbriche di Vallico)  [In provincia di Lucca ]  A capo della provincia vi era un commissario generale  [Nel 1520 il commissario era Ludovico Manfredo al quale subentrò nel 1522 Ludovico Ariosto che restò in carica sino al 1525, quando gli successe Cesare Cattaneo ]  che assunse in seguito il titolo di governatore e che esercitava ampi poteri politici sui capitani preposti alle vicarie