Dal 2 maggio 1848, un commissario imperiale plenipotenziario governò, con poteri civili e militari, le province lombardo-venete, o meglio i territori di queste province rimaste soggette all'Austria e quelli via via riconquistati durante i rivolgimenti del 1848-1849.
Aveva sede a Verona; sempre a Verona fu istituito con decreto 25 ott. 1849  [Raccolta governi Milano e Venezia, 1849, parte I, n. 60, pp. 170-171]  il governatore generale del regno lombardo-veneto; dipendevano da esso due sezioni, una militare e una civile. La sezione militare cessò con la nomina a governatore dell'arciduca Massimiliano, fratello dell'imperatore Francesco Giuseppe, avvenuta il 10 marzo 1857. Dal 1857 il governatore doveva risiedere alternativamente a Milano e a Venezia