Fu costituita nel 1444 da Alfonso I d'Aragona  [N. TOPPI, De origine omnium tribunalium ... cit. in bibl., I, p. 145]  che riunì in un solo organismo la curia magistrorum rationalium e quella dei presidenti della Camera dei conti, alla quale va attribuito il più antico documento (1386) oggi conservato nell'archivio della Sommaria.
Trattò gli affari e le cause concernenti il fisco (come attore e come convenuto) e le università, che intese tutelare contro le ingerenze baronali; ebbe competenza in materia feudale, tanto per la successione e rinuncia, " refuta ", dei feudi a favore dei legittimi successori, quanto per le contribuzioni feudali, " adoe, relevi ".
Esercitò inoltre funzioni consultive in materia finanziaria, mediante relazioni scritte, " consulte ", che rimetteva al re, a sostegno delle decisioni sovrane. Dapprima contro le decisioni della Sommaria era ammesso il ricorso al sacro regio consiglio; ma nel 1482 Ferdinando I d'Aragona, dichiarandola tribunale supremo, stabilì che la Sommaria fosse competente anche in ultima istanza  [Cfr. TRINCHERA, p. 401]  Ad essa, tra l'altro, spettava il riesame delle decisioni rese dalla dogana di Foggia e dalla doganella d'Abruzzo.
La Camera della sommaria era costituita dal luogotenente del gran camerario, da presidenti togati e da presidenti brevioris togae, da avvocati fiscali, dal procuratore fiscale, da razionali e da attuari. Il luogotenente e i presidenti formavano dapprima una sola ruota; nel 1596 Filippo II ne aggiunse una seconda con attribuzioni in materia di conti, imposte, arrendamenti; nel 1637 Filippo IV ne creò una terza, competente per gli stati discussi delle università e per il catasto.