Le giunte furono magistrature speciali, create in epoche diverse con lo scopo di raggiungere obiettivi ritenuti di particolare importanza e non perseguibili attraverso le magistrature ordinarie: così l'eliminazione del contrabbando (giunta del contrabbando); l'espulsione dei gesuiti (giunta degli abusi); la soluzione delle controversie giurisdizionali (giunta delle questioni); l'inquisizione sui delitti di Stato (giunta di Stato). Talora rappresentarono un banco di prova attraverso il quale i riformatori tentarono nel Settecento di far valere le loro idee e i loro programmi di rinnovamento (giunta degli allodiali).