Un podestà o un pretore esercitava in tutta la circoscrizione territoriale della pretura per tre giorni in civile e due giorni in criminale. Il podestà, che doveva essere laureato in legge e straniero, veniva scelto dal principe vescovo tra una terna di nomi presentatagli dal magistrato consolare, e durava in carica un anno.
Dell'ufficio facevano parte due cancellieri e due coadiutori criminali; più tardi comparve saltuariamente un vicepodestà