Inizialmente alle dipendenze della intendenza generale delle finanze e poi del senato governativo di finanza ( vedi ) vi era sia a Milano che a Venezia una direzione per la zecca e per i diritti del bollo di garanzia.
La direzione era costituita in realtà da due uffici, il primo - che aveva a Milano un organico piuttosto numeroso che comprendeva un direttore, un vicedirettore, maestri incisori, assaggiatori e controllori - si occupava di problemi inerenti alla coniazione e al corso delle monete; il secondo si occupava della verifica dei bolli di garanzia dell’oro e dell’argento. In Milano e in Venezia quest’ultimo ufficio venne chiamato ufficio centrale di garanzia; nella maggior parte delle province v’erano uffici filiali di garanzia composti da un assaggiatore e un bollatore.
Fu uno dei pochi uffici non assorbiti nel 1830 dall’istituzione del magistrato camerale.