Il governatore di Modena e relativo ducato, istituito nel 1511 durante l'occupazione pontificia e soppresso nel 1598 in occasione del trasferimento a Modena della corte, aveva tra le altre competenze [ Il governatore di Modena, soppresso quando la città divenne capitale, aveva naturalmente altre funzioni, oltre a quelle giudiziarie, delle quali resta traccia soprattutto nel fondo Carteggi dei rettori dello Stato . Tra le altre sedi di un governatore o commissario basterà ricordare quelle che lo ebbero in modo più continuativo e fornito di più effettivi poteri: Reggio (col Reggiano), Sestola (con la provincia del Frignano), Castelnuovo di Garfagnana (con la provincia della Garfagnana) ] la cognizione summarie et de plano delle cause degli ebrei e dei miserabili, nonché di quelle relative ai dazi e alle gabelle