Nel 1520, anno con il quale iniziano gli atti dell'archivio, la Garfagnana era divisa in quattro vicarie: Castelnuovo (Castelnuovo di Garfagnana) [ In provincia di Lucca ] Camporgiano [ In provincia di Lucca ] Terrenuove [ Nel comune di Castelnuovo di Garfagnana in provincia di Lucca ] e Trassilico (Fabbriche di Vallico) [ In provincia di Lucca ] A capo della provincia vi era un commissario generale [ Nel 1520 il commissario era Ludovico Manfredo al quale subentrò nel 1522 Ludovico Ariosto che restò in carica sino al 1525, quando gli successe Cesare Cattaneo ] che assunse in seguito il titolo di governatore e che esercitava ampi poteri politici sui capitani preposti alle vicarie