Con la morte di Francesco Maria II della Rovere (1631), il ducato di Urbino rientrò nei domini dello Stato pontificio. La Santa Sede lo considerò una provincia a sé il cui ordinamento ricalcava l'organizzazione interna del ducato, specie nei rapporti tra potere centrale ed autonomie comunali basate sugli statuti dei singoli paesi. Esso ebbe tuttavia a capo un legato i cui poteri, concessi ad ogni nomina con brevi, non furono dissimili da quelli degli altri legati apostolici