Con decreto del 25 lu. 1806 [Bollettino regno d'Italia, 1806, n. 148] furono erette quattro case di lavoro forzato poi, dal 1820, dette case di pena. Quella di Venezia era destinata ad accogliere i condannati (di ambo i sessi fino alla metà del secolo, poi solo di sesso maschile) giudicati dalle corti dei dipartimenti del Basso Po, dell'Adriatico, del Tagliamento, del Passariano e dell'Istria; successivamente da corti anche di altre zone