Fu istituito con decreto 4 giu. 1848. Era di sua competenza la direzione superiore degli affari ecclesiastici, già attribuita al ministero di giustizia e grazia e in precedenza al regio diritto. Con decreto 6 dic. 1849 venne unita la direzione dello stato civile, fusa con l'ufficio di statistica generale, già dipendente dal ministero delle finanze