Istituito con r.d. 22 febbr. 1863, n. 1174, riguardante l'ordinamento del servizio della marina militare dello stato. L'art. 1 stabiliva che " il litorale del regno d'Italia viene diviso in tre dipartimenti: primo (ora settentrionale), secondo (ora meridionale), terzo (ora dell'Adriatico) ".