Organo istituito con decreto 1 marzo 1802 (  Bollettino repubblica italiana  , 1802, n. 13, p. 36) con particolari compiti di vigilanza sui forestieri, di mantenimento dell’ordine pubblico, e così via. Era retta da un  Prefetto di Polizia  con sede in Milano coordinato da un  Viceprefetto  . Le materie sottoposte alla Prefettura di Polizia erano regolate dal Regolamento di Polizia generale del 27 marzo 1802, dal Regolamento generale per i forestieri del 15 ottobre 1804 e da altre norme emanate nel 1802 e negli anni seguenti e concernenti la polizia medica, la polizia dei porti, delle dogane, dei teatri e così via.
Nel 1805 queste funzioni furono attribuite alla Direzione generale di Polizia ( vedi ) dipendente dal Ministero dell’Interno ( vedi ), ma in pratica abbastanza autonoma.