Dopo la conquista di Costantinopoli e la partitio terrarum imperii Romanie i veneziani acquistarono l'isola di Candia (Creta) da Bonifacio di Monferrato, dietro pagamento di 1.000 marche d'argento, nell'agosto 1204. La competenza del duca, rettore dell'omonima città di Candia, si estendeva inizialmente a tutta l'isola, ma già all'inizio del Trecento fu limitata dall'istituzione dei rettori della Canea, Retimo, Sitia, sui quali egli mantenne tuttavia una certa preminenza. successivamente divennero stabili il capitanio (capitan grande, capitanio generale, sec. XIV) con competenza militare e finanziaria e il provveditor generale in regno (sec. XVI), dotato della massima competenza in ogni campo, entrambi con giurisdizione sull'intera isola