Con il decreto 6 maggio e la legge 24 lu. 1802 (  Bollettino repubblica italiana  , 1802, nn. 27 e 54) i distretti definiti al ristabilimento della Cisalpina ( vedi tabella n. 3 ) furono riformati: alcuni furono riuniti in un “circondario” ove fu stabilita una viceprefettura, mentre tutti gli altri furono fatti dipendere direttamente dalla prefettura del dipartimento ( vedi tabella n. 4 ).
Il viceprefetto diramava le leggi ed era in particolare incaricato del mantenimento dell’ordine pubblico, in qualità di delegato di polizia; pur dipendendo formalmente dal prefetto ( vedi ), che rappresentava nel proprio circondario, aveva facoltà di rispondere direttamente alle autorità centrali in determinati casi (decreto 6 maggio cit., art. IX; legge 24 luglio cit., artt. 15 e 30).
In ogni distretto venne istituito un consiglio distrettuale, formato da deputati nominati dai comuni del distretto, uno per comune. Il consiglio deliberava sugli affari che interessavano la maggior parte dei comuni stessi, ed era convocato dal cancelliere distrettuale ( vedi ), che ne conservava poi le deliberazioni.
Con decreto 27 mar. 1804 (  ibid.  , 1804, n. 28) le viceprefetture furono temporaneamente abolite, con eccezione di quelle di Massa e Sondrio, per essere sostituite da delegati di prefettura alle dirette dipendenze del governo, a norma del decreto 18 febbr. 1803, art. XIV (  ibid.  , n. 18).
Con l’istituzione del Regno d’Italia il decreto 8 giu. 1805 stabilì una viceprefettura in ogni distretto, ma i viceprefetti divennero semplici delegati del prefetto e organi di collegamento tra questi e le magistrature locali (cfr.  Istruzioni ai viceprefetti  , Milano 1806). Al consiglio distrettuale restavano affidate le precedenti competenze, e specificamente quella di fissare annualmente la sovraimposta distrettuale (  Bollettino regno d’Italia  , 1805. n. 46; cfr. tabella n. 5 ).
Un successivo decreto del 18 apr. 1809 divise le viceprefetture in due classi e ne stabilì il relativo trattamento (  ibid.  , 1809, n. 62).