Da non confondersi con gli Archivi propri delle ambasciate , in origine conservati nelle rispettive sedi, raggruppano le scritture di vario tipo (ducali originali e loro registrazione; minutari e copiari di dispacci che possono talora supplire a originali perduti, specie per il sec. XVI; corrispondenza con uffici e cariche, carte portate seco dai titolari e ogni altro documento di interesse pubblico messo insieme durante il mandato e non destinato a rimanere in loco) che ambasciatori e pubblici rappresentanti erano tenuti a consegnare al rientro alla secreta per disposizione del consiglio di dieci (30 giu. 1518), che riprendeva un'antica consuetudine, spesso ribadita. Anche a prescindere dalle perdite imputabili agli incendi di palazzo, dobbiamo però arguire che la norma fosse male rispettata, data l'esigua consistenza dei carteggi qui descritti e per contro la loro abbondanza fuori dell'AS Venezia, negli archivi privati e in istituti e raccolte veneziani, italiani ed esteri