Istituita in epoca farnesiana, erede del giudice dei malefici del periodo precedente, questa magistratura penale di prima istanza era formata, oltre che dall'uditore, da coadiutori preposti ai vari banchi criminali del distretto. Era affiancata da quattro notai attuari, dal bargello, che comandava la polizia giudiziaria, e dai custodi delle carceri