Istituito, con quello di Alessandria, con patenti 25 ag. 1786, estendeva la sua giurisdizione anche sulla Valsesia, sulla Lomellina e sul Vigevanasco, oltre che sul territorio novarese propriamente detto; tra il 2 aprile e il 18 maggio 1799, periodo della municipalità, fu sostituito dal tribunale criminale dipartimentale.

Ricostituito, come quello di Alessandria, con l'editto 7 ott. 1814, che lasciò sussistere le pretorie di Domodossola, Valsesia e Valle Antigorio, fu riorganizzato nel 1818, in seguito alla creazione di prefetture a Domodossola e Varallo Sesia [ In provincia di Vercelli ] furono soppresse in conseguenza dell'editto 27 sett. 1822, che istituì i tribunali di prefettura di Novara, Domodossola e Pallanza [ Nel comune di Verbania ]